La queratina es una proteína con estructura fibrosa, muy rica en azufre, que constituye el componente principal que forman las capas más externas de la epidermis de los vertebrados y de otros órganos derivados del ectodermo, faneras como el pelo, uñas, plumas, cuernos, ranfotecas y pezuñas. La keratina se forma a partir de aminoácidos y, dependiendo de las carácterísticas de estos, la keratina es rígida o flexible. Por ejemplo, en el caso del cabello, la keratina es flexible mientras que la queratina que encontramos en el cuerno de un animal es dura. La keratina es un elemento delicado, por eso, la mayoría de las veces que no encontramos con keratina, ésta está muerta. Por ejemplo, si pensamos en una uña, debemos saber que la parte externa de ésta, la que podemos tocar, está formada por la proteína de la keratina ya muerta. Estas células muertas sirven para proteger la keratina viva que está debajo y que empuja desde ahí según va creciendo. De qué está formada la Queratina Los queratinocitos son células vivas que forman la keratina. están presentes en todos aquellos lugares en los que esté presente también la keratina, como podría ser la piel o las uñas. Los keratinocitos se desprenden en miles a diario de nuestra piel y nuestro cuerpo en general. Cuando la queratina se va regenerando y empujando hacia arriba las células más antiguas se desprenden y con ellas lo queratinocitos. Algunas enfermedades hacen que este proceso tenga un ritmo inapropiado como por ejemplo la psoriasis, que hace que el ciclo sea más rápido. Una manera de proteger la keratina de nuestro cuerpo es comer alimentos que ayuda a conservarla. Por lo general, la queratina se presenta en el cuerpo humano de manera quebradiza y seca, lo que hace que se desprenda. Como el desprendimiento es una parte natural del proceso, hay que intentar que la keratina sea lo más gruesa posible para que las capas externan protegan las capas internas. Si hidratamos el cabello, las uñas o la piel, estamos ayudando a dar fuerza y mantener nuestra keratina. Propiedades de la Queratina Una de las propiedades más interesantes de la keratina es que es muy dificil de disolver. La causa de que no se pueda disolver con facilidad es que contiene un elemento llamado disulfuro de cisteína. Este componente crea puentes en forma de aspas que son tremendamente fuertes. En la formación de estas aspas también intervienen los átomos de azufre que ayudana hacer la keratina de difícil disolución. Dependiendo de cuánto disulfuro y azufre tenga la kerarina, ésta será más o menos fuerte, es decir, será más o menos rígida. Por ejemplo, en el caso de los cuernos de los animales, los colmillos o los casos de los caballos, la cantidad de disulfuro de cisteína es alto. En el caso del cabello es bajo, y en el caso de las uñas, es intermedio. Si alguna vez haz tenido la mala experiencia de quemarte el pelo, habrás descubierto que tiene un olor bastante fuerte, eso es debido precisamente por este sulfuro. Las queratinas suelen clasificarse en dos familias, en función de la abundancia de su proporción en estructuras de tipo hélices-? o láminas-?:4 Queratina-?[editar] La queratina alfa presenta en sus cadenas de aminoácidos restos (monómeros) de cisteína, Los puentes disulfuro proporcionan la rigidez y resistencia a la queratina alfa. Así, existe mayor cantidad de enlaces cistina (disulfuro) en regiones estructurales de los cuernos de un animal y en las uñas o en el pelo. La queratina alfa se encuentra en pelos, cuernos, uñas, y otras faneras. Queratina-?[editar] La queratina beta no presenta cisteína, o lo hace en muy baja proporción, por lo tanto contiene pocos entrecruzamientos intermacromoleculares a través de puentes disulfuro (cistina). Sin embargo la queratina de tipo beta, presenta mayor proporción de plegamientos de forma lámina-?. La alta cohesión dada por el gran número de asociaciones por puentes de hidrógeno de las láminas-?, hace que la presencia de queratina-? resulte en materiales de gran resistencia tales como la seda de araña. Las queratinas-? pueden presentar también láminas-?, aunque en menor proporción que las queratinas-?. Así mismo las queratinas-? presentan también hélices-?. Esto hace que esta clasificación de las queratinas sea controvertida. La queratina del cabello[editar] La queratina del cabello se clasifica dentro de las proteínas fibrosas; sus características son cadenas largas de estructura secundaria, insolubles en agua, y soluciones de baja salinidad siendo por ello idóneas para realizar funciones esqueléticas y de gran resistencia física con funciones estructurales.5 El pelo está construido por macrofibrillas de queratina empaquetadas por fuera; éstas están formadas por microfibrillas, que se retuercen en un arrollamiento hacia la izquierda. Las interacciones entre las hebras se producen a través de puentes disulfuro. La queratina del pelo presenta alta proporción de alfa queratina, existiendo la posibilidad de transformarla en beta queratina si, por ejemplo, aplicamos calor más humedad. Para qué sirve la l-cisteína: propiedades y alimentos que la contienen La l-cisteína es un aminoácido excelente para tener un cabello fuerte, disminuir la caspa y fortalecer las uñas. Es un aminoácido no esencial, es decir, que el cuerpo puede producirlo siempre que no tenga carencia de metionina. Este aminoácido es uno de los pocos que contiene azufre y es un excelente antioxidante que también protege al organismo de los efectos de la contaminación, además de ayudar a liberar el exceso de mucosidad cuando se sufren procesos gripales, bronquitis o catarros. Propiedades de la cisteína •Protege el hígado. •Desintoxica el organismo de sustancias perjudiciales. •Disminuye los niveles de colesterol. •Mejora el estado de la piel, las uñas y el cabello. •Protege frente a los radicales libres. •Limpia las vías respiratorias de exceso de mucosidad. •Eleva el sistema inmunitario. •Ayuda a producir energía. •Protege el sistema circulatorio. •Favorece el buen estado de las mucosas del intestino y el estómago. •Previene la aparición de cataratas. Alimentos ricos en l-cisteína •Ajo. •Cebolla. •Pescado. •Carne. •Lácteos. •Cereales integrales. •Huevos. •Levadura de cerveza. •Nueces. Alimentos ricos en keratina Existen algunos alimentos que son ricos en queratina y que pueden ayudar a mejorar el aspecto del pelo, las uñas y todas aquellas partes de nuestro cuerpo que contiene keratina por sí mismos. Frutas y verduras con queratina La vitamina C ayuda a absorber las proteínas de origen vegetal en el cuerpo, que son elementos básicos para la queratina. Las frutas cítricas como naranjas y limones, los pimientos y las coles de bruselas son ejemplos de frutas y verduras con alto contenido de vitamina C que pueden aumentar el desarrollo de la queratina. La vitamina B7 o biotina, juega un papel importate en las proteínas que metabolizan las bases de la queratina. Se debe comer verduras como la coliflor, el brócoli y la cebolla, ya que contienen vitamina B7 y pueden mejorar las propiedades de la queratina en el cuerpo. Los granos enteros son también buenas fuentes de alimentos que promueven la generación de queratina en el cuerpo. Las comidas ricas en proteínas son importantes porque asisten en la producción de la proteína queratina. Come carnes magras, los riñones y el hígado de los animales, aves de corral y pescado para ayudar a construir la proteína queratina en el cuerpo. Evita comer carnes rojas grasas. Los productos lácteos bajos en grasa tienen aminoácidos esenciales que estimulan la producción de queratina, por lo que deben consumirse alimentos como la leche baja en grasa, queso y yogur para un mayor desarrollo de la queratina. Otras fuentes alimenticias de queratina Algunas vitaminas y minerales ayudan a la producción y la estructura de la queratina. El azufre, por ejemplo, está muy concentrado en la queratina, por lo que los alimentos que contienen azufre, tales como huevos, frijoles secos, la col rizada y la soja pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la queratina. Mantener una dieta rica en hierro Consume alimentos ricos en hierro. El hierro ayuda a los glóbulos rojos a transportar el oxígeno a los folículos pilosos, así como a los otros tejidos que se benefician del hierro. La proteína animal proporciona hierro que se absorbe fácilmente por el cuerpo. Las proteínas de origen animal ricas en hierro son el pavo, pato, pollo, cerdo, camarones, huevos, carne de res magra y cordero. Los alimentos vegetales que contienen proteína rica en hierro son los frijoles, guisantes de ojo negro, soja, queso de soja y las lentejas. Consejos sobre la alimentación No hay que esperar resultados inmediatos. La comida que usted come ahora afecta al crecimiento de nueva queratina. Tardará de 6 a 12 meses para que el cabello muestre los resultados. Adicionalmente, Evita los tratamientos de queratina para el cabello que contienen más de un 2 por ciento de formaldehído. Gracias de nuevo, hasta el siguiente episodio. Podcast de salud, nutrición y bienestar en Ivoox. 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