Sul banco degli imputati del processo che iniziò a Francoforte il 20 dicembre 1963 sedevano 22 ex-membri delle SS responsabili della gestione del campo di sterminio di Auschwitz. Un processo che mostrò ad un’opinione pubblica incredula e sbalordita la vera dimensione dei crimini commessi dalla Germania nazista: tornava così a galla un passato rimosso, mai rielaborato, e con esso la questione della colpa individuale. La sentenza fece discutere e suscitò – anche se limitatamente ad una parte della società tedesca - indignazione: solo 6 imputati vennero infatti condannati all’ergastolo.