La relazione tra automazione e produttività è uno dei principi cardine dell'evoluzione della società in generale, determinato proprio dallo sviluppo capitalistico. La continua ricerca di nuove strategie di vendita competitive date dall'iniziativa individuale ha impresso una forte accelerazione nello sviluppo tecnologico. Se a fine XIV secolo le macchine a vapore hanno cambiato radicalmente la società occidentale, non si può dire diversamente dell'automazione e la digitalizzazione per l'epoca contemporanea. Sono cambiati i prodotti ma il fenomeno è pressoché lo stesso: nuovi lavori che nascono e lavoratori da riformare. Ora come allora questo diventa un imperativo prioritario: bisogna investire nella formazione delle persone per i lavori del futuro. Il rischio, soprattutto per il capitale, sarà un eccesso di capitale umano improduttivo, con conseguenze disastrose a livello politico.