L'adolescenza è una fase di grandi cambiamenti organici e psico-sociali. Lo stile di vita può organizzarsi sulle trame dell'infanzia ma l'esplosione biopsicosociale che avviene nell'adolescente può marcare la formazione del Sé adulto che potrebbe anche ancorarsi a un Sé ideale che attrae il comportamento verso compensi di superamento o di superiorità. Le difese scissionali sono forti nell'adolescente la cui personalità assume caratteristiche borderline tra l'infante negato al presente e l'adulto ambito ma molto lontano da sé. L'inferiorità del periodo del bambino si può ritrovare intrecciata alla pulsionalità dell'adolescente e nelle compensazioni dell'adulto, ma può anche essere "cosa" nuova in quanto complesso di sentimenti di inadeguatezza propri dell'adolescenza e affrontati con gli strumenti dell'infanzia e dell'adulto immaginato.