Già al tempo di Francesco I, in Francia, cattolici e protestanti si fronteggiano, ma la situazione degenera a partire dal 1559, con la morte di Enrico II: «Il mio popolo persista e resti fermo nella fede in cui io muoio» sussurra agonizzante, con l’occhio trapassato dalla lancia d’un amico durante un torneo. Un colpo di fortuna insperato per i protestanti, che sapranno approfittare della debolezza dei successivi sovrani. La congiura di Amboise nel marzo 1560 è solo la prima d’una lunga serie di ribellioni.