Oggi vedremo assieme che cosa si intenda per scienza pratica. Questo concetto riveste qui grande importanza, perché esso solo permette, di acquisire una idea esatta della morale come scienza, dei suoi limiti, e anche dei problemi che le appartengono.




SCIENZA SPECULATIVA E SCIENZA PRATICA - Le scienze speculative e le scienze pratiche si distinguono per i loro fini. Le prime mirano a conoscere solo per conoscere e raggiungono il loro oggetto solo a titolo di puro intelligibile, cioè un concetto concepibile dall’intelletto, mediante astrazione dall'esistenza concreta. Ad esempio, io posso pensare ad una porta in particolare, in legno, in ferro, alta o bassa, stretta o larga, ma questa sarebbe una ben determinata porta, legata all’esistenza concreta. L’intelletto umano permette di astrarre e di pensare non “una” porta specifica, ma “la” porta generica, il concetto stesso di porta come oggetto che mi permette di passare da una stanza all’altra.




Le scienze pratiche, invece, cercano di conoscere, non solo per conoscere, ma per agire e, per il fatto stesso mirano al loro oggetto, in modo più o meno diretto, sotto il suo aspetto di realtà concreta.




Tra scienza speculativa e scienza pratica vi è una differenza essenziale: la distinzione si stabilisce dal punto di vista non tanto del soggetto che studia, ma piuttosto dell'oggetto, formalmente preso, per il quale è essenziale, se sia preso di mira o no come operabile. Qui per “operabile” si intende ciò che si può operare, ciò che si può fare. L'atteggiamento del soggetto che studia non basta quindi a modificare la natura della scienza: la geometria non diviene scienza pratica quando è studiata in vista d'un esame, né la medicina diviene scienza speculativa quando è studiata senza tener conto della pratica. Ne consegue che ogni scienza che ha per oggetto (materiale) un operabile, ma che lo considera formalmente soltanto sotto un aspetto teorico, come una essenza da analizzare e definire (tale è lo studio che il fisico fa al microscopio), e il cui fine e metodo restano speculativi, è una scienza propriamente speculativa. D’altra parte ogni scienza che ha non solo per oggetto un operabile (oggetto materiale), ma che lo prende di mira formalmente come operabile (oggetto formale) è necessariamente una scienza pratica e non può avere che un metodo pratico, quale che sia il fine cui lo scienziato mira personalmente.