L’alcool è ormai il protagonista delle serate della maggior parte dei ragazzini e purtroppo questo elemento entra a far parte delle loro vite ormai troppo precocemente. Infatti secondo i dati statistici 1 ragazzino su 5 inizia a consumare alcool già tra gli 11 e i 15 anni e l’8% dei maschi in questa fascia di età lo fa tutti i giorni. L'Italia detiene anche il non lusinghiero primato del primo contatto con le bevande alcoliche in età giovanissima: secondo un'indagine Eurobarometro 2002 la media nel nostro Paese è 12,2 anni, contro i 14,6 della media europea. Subito dopo l'Italia vengono l'Irlanda e l'Austria con 12,7 anni.
Le sostanze che introduciamo nell’organismo subiscono un processo di trasformazione principalmente ad opera del fegato che utilizza gli enzimi , ciascun enzima è utile per metabolizzare una particolare sostanza che sia esso un farmaco, un alimento o una qualsiasi sostanza esogena che entra in contatto col nostro organismo. L’alcol non fa eccezione. L’enzima che metabolizza l’alcool etilico è l’alcool deidrogenasi. Il motivo per cui l’alcool fa più male agli under 16 che agli adulti è il fatto che la quantità di questo enzima negli adolescenti è circa la metà che negli adulti.
Ma c’è un altro motivo per cui l’alcool è più pericoloso negli adolescenti che negli adulti: e in questo caso è l’epidemiologia a dircelo. Sembra, infatti, che chi inizia a bere prima di 15 anni, abbia una probabilità di diventare alcolista superiore di 4 volte rispetto a chi non inizia così presto.
L’alcool inoltre fornisce circa 7 kcal/ g e quindi viene abolito in tutti i regimi dietetici in cui è richiesta una restrizione calorica in quanto questo non contiene alcun nutriente e quindi quelle assunte con l’alcool sono calorie vuote.

Fino al raggiungimento della maggior età quindi dei 18 anni i ragazzi non dovrebbero assolutamente bere nemmeno un bicchiere di nessuna bevanda alcolica al giorno; infatti l’etanolo interferisce con il normale sviluppo cerebrale fino ai 25 anni. L’effetto dell’alcool è spesso peggiore nei soggetti magri ed è peggiore anche se assunto a stomaco vuoto perché in questo caso verrà assorbito molto più rapidamente e i suoi effetti saranno più immediati e più gravi. Quindi gli effetti dell’alcool possono variare in gravità in base a quando e come questo viene assunto.
Oggi si sente parlare molto molto di “binge drinking” che è molto praticato fra i giovani e si tratta di un consumo eccessivo episodico di alcool di 5 o più U.A. (unità alcolica) in una singola occasione per gli uomini e di 4 o più U.A. per le donne in una singola occasione.