Bartleby el escribiente es uno de los relatos que siempre aparece en el listado de las mejores obras cortas de la literatura. Su autor, Herman Melville (1819-1891), de origen estadounidense, es conocido por su obra más famosa Moby Dick, que está considera una de las grandes obras clásicas, sin embargo en este relato de Bartleby el escribiente Melville alcanza cotas de calidad literaria poco frecuentes.

La trama gira en torno a un abogado de Wall Street, quien contrata a un nuevo escribiente llamado Bartleby para realizar tareas de copia y archivo en su oficina. Bartleby comienza siendo un empleado diligente, pero a medida que avanza la historia, su actitud cambia radicalmente. Cuando se le pide que realice una tarea que no sea copiar, su respuesta constante es "Preferiría no hacerlo".

Esta frase se convierte en su lema y una especie de resistencia pasiva. A medida que Bartleby se niega a seguir las normas de la oficina y a realizar sus deberes, su presencia se convierte en un misterio y una molestia para el abogado y sus colegas. El abogado se esfuerza por comprender a Bartleby, pero a medida que la situación se complica, el narrador comienza a darse cuenta de que Bartleby es un personaje enigmático y perturbado.

La obra explora temas como la alienación, la conformidad, la rebeldía y la soledad."Bartleby, el escribiente" es considerada una obra precursora del existencialismo y ha sido objeto de múltiples interpretaciones a lo largo de los años. La historia de Bartleby y su actitud de "preferiría no hacerlo" ha sido vista como una expresión de la resistencia pasiva y como un cuestionamiento a la monotona rutina de la vida laboral.La novela corta de Melville sigue siendo relevante hoy en día y es ampliamente estudiada y analizada en el ámbito de la literatura y la filosofía. Bartleby es un personaje icónico que personifica la lucha contra la conformidad y la búsqueda de significado en un mundo que puede parecer absurdo y alienante.

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