Narkissos’un kendini gölün aynasında görüp aşık olması, yansımasının içinde boğulup nergis çiçeğine dönüşmesi hoş bir hikayededir fakat gerçek narsistler Narkissos’dan çok daha fazla zarar verirler.

1911 yılında Otto Rank narsizmi tanımlar.
1914’te Sigmund Freud Narsisizmi "Dış dünyadan soyutlanan libidonun (cinsel enerji) egoya (ben) yönlendirilmesi" şeklinde tarif eder.