I 1700-tallet kunne man risikere at blive udfordret til duel. Hvis man havde skændtes offentligt med en anden mand (det var kun mænd af en vis status, det her gjaldt), kunne det være, at man dagen efter modtog en udfordring til duel. Man havde krænket vedkommendes ære. Det var en alvorlig sag. Da oplysningstiden dog samtidig sniger sig ind på menneskene, kommer også tanken snigende: Er det her dumt? Spild af menneskeliv? Og en dag er der en mand af status, der siger nej! Nej fandme nej. Det her er ikke, hvad en mands ære handler om. Han definerer en ny måde at være en mand af ære.