Lo gnosticismo rappresenta uno dei fenomeni religiosi più complessi dell'antichità. Questo movimento filosofico-religioso fiorì nel mondo ellenistico greco-romano tra il II e il IV secolo d.C. Il termine deriva dal greco gnōsis, che significa conoscenza. Tuttavia, questa conoscenza non è ordinaria. Si tratta di una conoscenza speciale dei misteri divini riservata a un'élite. La comprensione moderna dello gnosticismo ha subito trasformazioni radicali. La scoperta dei Codici di Nag Hammadi nel 1945 ha rivoluzionato gli studi gnostici. Prima di questa scoperta, la conoscenza derivava principalmente dalle confutazioni dei Padri della Chiesa. Oggi disponiamo di fonti dirette che permettono analisi più accurate.