Paul-Louis Courier scrittore, filosofo e polemista francese (1772-1825), si fermò a lungo in Italia come ufficiale dell’esercito napoleonico.
Nel biennio dal 1805 al 1807 fu di stanza nel mezzogiorno e partecipò alla repressione dell'insurrezione in Calabria.
Lasciò nelle sue lettere un vero e proprio memoriale sulle condizioni della Calabria e dell’intero Mezzogiorno.

Un giorno viaggiavo in Calabria.
È un paese di gente cattiva che credo non ami nessuno e ce l'abbia soprattutto con i francesi.
Spiegarvi perché sarebbe troppo lungo; basterà dire che ci odiano a morte e che quando si cade nelle loro mani non si passano certo bei momenti.
In queste montagne le strade sono precipizi; i nostri cavalli procedevano con molta fatica.
Un sentiero che al mio compagno sembrò più breve ed agevole ci fece smarrire.
Colpa mia che volli fidarmi di un ragazzo di vent'anni.
Tutto il giorno cercammo di ritrovare la strada attraverso quei boschi, ma ogni nostro tentativo si dimostrava inutile, ed era notte fonda quando giungemmo nei pressi di una casa nerissima.
Vi entriamo, non senza sospetto; ma che fare?
Troviamo tutta una famiglia di carbonai, che subito ci invitano a dividere la loro cena.
Il mio giovane amico non si fa pregare; eccoci a mangiare e a bere, lui almeno, perché quanto a me scrutavo il luogo e l'espressione dei nostri ospiti.
Ma se costoro avevano proprio l'aspetto di carbonai, la casa l'avresti scambiata per un arsenale: dovunque fucili pistole sciabole coltelli e coltellacci.
Niente mi andava a genio e vidi bene che nemmeno io andavo a genio ai miei ospiti.

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