A Montescaglioso, Rocco Chirichigno, detto Coppolone era nato il 7 febbraio 1834. Nella stessa cittadina materana, aveva conosciuto sua moglie, Arcangela Cotugno, che gli resterà accanto per tutta la vita, sposandone la causa. Come in molte storie simili, Coppolone non nasce brigante. Deriva da una famiglia di contadini, egli stesso coltiva la terra, tra enormi difficoltà. L’avanzata di Garibaldi entusiasmò alcune frange delle genti del sud. E fu così anche per la famiglia di Arcangela e di suo fratello Giovanni, che si arruolò fra i garibaldini e combatté al Volturno contro l’esercito borbonico. La frustrazione di Rocco Chirichigno fu tanta, così come la sua delusione, quando perdette la speranza di avere in assegnazione un pezzo di terra promesso dalle propagande garibaldine. E fu così che si dette alla macchia ed alle azioni legate al brigantaggio. Coppolone non aveva nozioni di guerriglie, era un contadino. Con la moglie al fianco, desideroso di riscattare e rivendicare anche con le armi i propri diritti, si associa ad altri briganti ma presto diviene il capo di una sua banda.