La noiosa vita di una cittadina del sud degli stati uniti con un'università troppo presa dalla febbre del football crearono un posto in cui,  la musica divenne il principale sfogo per dei giovani universitari. Nel 1979 Michael Stipe, studente d'arte all'Università della Georgia, fece amicizia con Peter Buck, un ex studente dell'Università di Emory che lavorava al negozio di dischi Wuxtry di Athens. A una festa i due incontrarono Mike Mills e Bill Berry. Intorno al marzo 1980 i quattro formarono i REM.