Molti hanno letto nella Vita nova le tracce di una vicenda sentimentale autobiografica ed hanno insistito nel ricercare corrispondenze tra l'opera e la vita del suo autore. È che Dante concepisce la lettura come un'attività che prende sì le mosse dalla lettera del testo, ma è capace di guardare oltre la lettera, in modo da cogliere un suo senso più nascosto. Perciò se pure si può individuare qualche corrispondenza tra l'opera e la vita di Dante,si deve anche comprendere il significato allegorico di quest’opera e il suo complesso sistema di simboli.