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Bioetica da bar, letteralmente: storie vere, assurde e spesso raccapriccianti che ci fanno ridere, rabbrividire e pensare. Dalla chirurgia rinascimentale ai nazisti strafatti, dagli uteri “vaganti” alle leggi sul corpo...
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Bioetica da bar, letteralmente: storie vere, assurde e spesso raccapriccianti che ci fanno ridere, rabbrividire e pensare. Dalla chirurgia rinascimentale ai nazisti strafatti, dagli uteri “vaganti” alle leggi sul corpo e la fede, ogni episodio mescola storia, scienza e filosofia - con un bicchiere in mano.
Io sono Giovanni Spitale, bioeticista. Niente cattedre, solo domande difficili raccontate come al bancone.
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Io sono Giovanni Spitale, bioeticista. Niente cattedre, solo domande difficili raccontate come al bancone.
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30 SEP. 2026 · Diciassette anni fa una parte della mia famiglia ha pensato seriamente che fosse meglio lasciarmi morire.
Avevo 21 anni e un’aplasia midollare idiopatica. Mi hanno tenuto in vita tante, TANTE trasfusioni di globuli rossi e piastrine. Ma, plot twist, una parte della mia famiglia è Testimone di Geova - storicamente molto avversi al sangue, sia donato che ricevuto. Fino al 18 settembre 2026, quando il Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova ha cambiato ANCORA UNA VOLTA le regole sul sangue. Mia zia me l’ha spiegato in un vocale, che è diventato il punto di partenza della puntata più personale (fino ad ora) di BdB.
Ho provato a fare quello che faccio sempre: ricostruire i fatti, leggere le fonti, prendere sul serio anche l’argomento con cui non sono d’accordo.
Quindi nell’episodio ci sono i trapianti definiti “cannibalismo” nel 1967 e poi permessi nel 1980. Ci sono bambine e bambini morti "perché lo dicono le Scritture" presentati come esempi di piissimo martirio nel 1994. C’è Isabella Oneda, a Cagliari. E c’è la versione più forte dell’argomento dei Testimoni di Geova contro il sangue, insieme ai punti in cui, secondo me, quell’argomento non regge.
Ma soprattutto c’è una domanda che mi porto dietro da diciassette anni: come si fa a restare oggettivi su qualcosa che ti ha fatto così male? E fino a che punto ha senso continuare a discuterne con gentilezza?
#bioeticadabar #bioetica #scienza #medicina #podcast
Fonti:
Per limiti di spazio, mio malgrado, qui non ci stanno tutte. Le trovate come commento pinnato sull'episodio intero su youtube.
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16 SEP. 2026 · Un orfanotrofio sta bruciando. I pompieri non arrivano in tempo, dentro moriranno tutti comunque, questo è dato. Tu sei sul marciapiede con una molotov in mano. Lanci? Ovviamente no. No? Adesso prova a dire perché, senza barare. Perché il conto delle conseguenze, lì, fa esattamente zero, e continua a fare zero per quanti bambini e cuccioli io aggiunga alla scena. Se quello che conta è la differenza che fai, sei libera/o di tirare. Eppure a pensarci ti si torcono le budella. Questo episodio è un po' diverso dal solito: invece di un caso di cronaca smontiamo la meccanica che sta sotto a certe intuizioni morali che abbiamo tutti e che nessuno sa spiegare. Si parte da un esperimento mentale del 1973, l'ultima persona sulla Terra che abbatte l'ultimo albero. Si passa dal 1931, quando dodici professori italiani su 1225 rifiutarono di giurare fedeltà al fascismo: ottennero zero, persero tutto. E dal tredicesimo uomo, Concetto Marchesi, che giurò tre volte e nel dicembre del 1943, da clandestino, scrisse la prima chiamata alle armi della Resistenza italiana, sapendo benissimo che un professore di latino non ribalta una guerra mondiale. Sotto c'è una domanda di metafisica del danno: perché un gesto sia sbagliato, deve per forza dipendere dalle conseguenze? Se la risposta è sì, allora quando il calcolo dice zero il gesto è gratis, e "tanto ormai è tardi" diventa un permesso. Se la risposta è no, bisogna spiegare cosa resta di un'azione quando non resta niente. La mia proposta, in due righe: un gesto può produrre un effetto, e per quello gli serve un mondo che risponda, oppure può riconoscere un valore, e per quello non gli serve nessuno. Nemmeno qualcuno che tenga il verbale.
Fonti:
Lamb 2018, “The last man*”, https://ojs.victoria.ac.nz/ajl/article/download/4871/4326/6703
Parfit 1984, “Reasons and Persons”, cap. 3, "Five Mistakes in Moral Mathematics", https://doi.org/10.1093/019824908X.001.0001
Nefsky 2019, "Collective harm and the inefficacy problem", https://compass.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/phc3.12587
Sinnott-Armstrong 2005, "It's Not My Fault: Global Warming and Individual Moral Obligations", https://philpapers.org/rec/SININM
Broome 2012, “Climate Matters: Ethics in a Warming World”, https://philpapers.org/rec/BROCM-4
Bressler 2021, "The mortality cost of carbon", https://doi.org/10.1038/s41467-021-24487-w
Giannico et al. 2023, "Il costo in termini di mortalità delle emissioni di anidride carbonica di un'acciaieria del Sud Italia", https://doi.org/10.19191/ep23.4-5.a616.067
Istituto storico bellunese della Resistenza , "Il giuramento rifiutato 1931-2021. La triste e nobile vicenda dei dodici", https://www.istorbive.it/wp-content/uploads/2022/04/giuramento-rifiutato.pdf
Wikipedia, "Giuramento di fedeltà al fascismo", https://it.wikipedia.org/wiki/Giuramento_di_fedelt%C3%A0_al_fascismo Wikipedia, "Concetto Marchesi", https://it.m.wikipedia.org/wiki/Concetto_Marchesi
Canfora 2019, “Il sovversivo. Concetto Marchesi e il comunismo italiano”, https://www.laterza.it/scheda-libro/?isbn=9788858136935
Università di Padova, "Il discorso di Concetto Marchesi", https://heritage.unipd.it/timeline/discorso-di-concetto-marchesi/
PHAIDRA, Università di Padova, "Concetto Marchesi inaugura l'anno accademico 1943/1944", https://phaidra.unipd.it/detail/o:6313
Marchesi 1943, "Appello agli studenti, 1° dicembre 1943" https://assconcettomarchesigallarate.wordpress.com/concetto-marchesi-appello-agli-studenti/
Zaccaria 2013, "L'antifascismo di Concetto Marchesi" https://ilbolive.unipd.it/it/news/concetto-marchesi-antifascismo-seconda-guerra-mondiale
Stanford Encyclopedia of Philosophy, "Rule Consequentialism", https://plato.stanford.edu/entries/consequentialism-rule/
Hooker 2000, “Ideal Code, Real World: A Rule-consequentialist Theory of Morality”, https://www.amazon.it/Ideal-Code-Real-World-Rule-Consequentialist/dp/019825069X
Railton 1984, "Alienation, Consequentialism, and the Demands of Morality", https://philpapers.org/rec/RAIACA-4
Anderson 1993, Value in Ethics and Economics, https://www.hup.harvard.edu/books/9780674931909
Copernicus 2026, "Record heatwave brings hottest June for western Europe", https://climate.copernicus.eu/copernicus-record-heatwave-brings-hottest-june-western-europe-during-second-warmest-june-globally
World Meteorological Organization 2026, "Western Europe has hottest June on record", https://wmo.int/media/news/western-europe-has-hottest-june-record
Massariolo 2026, "Caldo, siccità e incendi: l'estate estrema dell'Europa occidentale", https://ilbolive.unipd.it/it/news/societa/caldo-siccita-incendi-estate-estrema-europa
Scheffler 2013, “Death and the Afterlife (The Berkeley Tanner Lectures)”, https://books.google.com/books/about/Death_and_the_Afterlife.html?id=yVh_AAAAQBAJ
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2 SEP. 2026 · Nel 1968, in un Paese dove due uomini non potevano sedersi sulla stessa panchina, il cuore di un operaio "coloured" ha ricominciato a battere nel petto di un dentista bianco. Un giornalista dell'epoca scrisse che quel cuore poteva ora andare in posti dove il suo corpo non aveva mai avuto il permesso di entrare.
Nel nuovo episodio di Bioetica da Bar racconto la storia di Clive Haupt e Philip Blaiberg, il secondo trapianto di cuore di Christiaan Barnard, e la uso per fare una domanda che riguarda molto più il presente di quanto sembri: cosa rende un dono davvero un dono.
Si parte dalla macchina — il Population Registration Act, il pencil test, i numeri delle riclassificazioni annuali che il Parlamento pubblicava senza imbarazzo. Si passa per una barella spinta attraverso la linea che divideva l'ospedale, per un funerale da seimila persone e per una sepoltura nel cimitero riservato. Poi si arriva alla stanza in cui è stato chiesto il consenso, e lì la storia smette di essere consolatoria.
C'è anche la frase con cui Barnard respinse le accuse di razzismo, che è antirazzista e che allo stesso tempo cancella il donatore. E c'è quello che è successo dopo, in quello stesso Paese: Soweto, Steve Biko, e i due medici che firmarono. Il centro di bioetica di Johannesburg oggi porta il nome di Biko, e la ragione di quella scelta è la cosa più dura e più onesta di tutto l'episodio.
Finisce con una parola in lingua nguni che l'apartheid aveva deciso non contasse niente, e con una nota di speranza — cosa che non mi capita spesso.
Fonti:
Parlamento Sudafricano 1950, “Population Registration Act” - https://sahistory.org.za/sites/default/files/archive-files2/leg19500707.028.020.030.pdf
Breckenridge 2014, “The Book of Life: The South African Population Register and the Invention of Racial Descent, 1950–1980” - https://www.jstor.org/stable/24341941
Munyani 2025, “(De)colonisation of beauty: A reflection on Baba & Others v Clicks Group Limited & Another” - http://dx.doi.org/10.17159/1996-2096/2025/v25n1a16
Apartheid Museum, learner’s book, chapter 3 - https://www.apartheidmuseum.org/uploads/files/Resources/learners-Book/Learners-book-Chapter3.pdf
Omond 1986, “The Apartheid Handbook: A Guide to South Africa’s Everyday Racial Policies” - https://books.google.it/books/about/The_Apartheid_Handbook.html?id=Wzn8filgZcoC&redir_esc=y
Barnard 1967, “The Operation: A Human Cardiac Transplant: An Interim Report of A Successful Operation Performed at Groote Schuur Hospital, Cape Town” - https://scielo.org.za/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0256-95742017001200004
Koretzky 2016, “‘A Change of Heart’: Racial Politics, Scientific Metaphor and Coverage of 1968 Interracial Heart Transplants in the African American Press” - https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5914447/
Spitale 2015, “il dono nelle donazioni. Una prospettiva bioetica” - https://www.poligrafo.it/il-dono-nelle-donazioni
South African History Online 2013, “16 June 1976 – Soweto uprising” - https://sahistory.org.za/article/june-16-soweto-youth-uprising
Baxter 1985, “Doctors on trial – Steve Biko, medical ethics, and the courts” - https://scholarship.law.duke.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=2678&context=faculty_scholarship
University of the Witwatersrand, “The Steve Biko Centre for Bioethics” https://www.wits.ac.za/bioethics/
Tutu 1999, “No future without forgiveness” - https://www.amazon.com/Future-Without-Forgiveness-Desmond-Tutu/dp/0385496907
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L'acqua degli altri - road trip nella valle che Los Angeles si è bevuta, e nel futuro che ci aspetta
19 AGO. 2026 · Nel 1913 la California stabilisce il record mondiale del caldo e inventa il furto d'acqua su scala industriale. Nello stesso anno. E non è una coincidenza che ci riguardi poco: è una finestra sul nostro futuro.
Tre estati fa ho attraversato in macchina la Owens Valley e la Death Valley: taniche d'acqua nel bagagliaio, vento notturno che scotta, e a un certo punto, sessantacinque metri sotto il livello del mare, nel posto più caldo della Terra, un campo da golf con l'erba verde.
Questo episodio rifà quella strada dall'inizio: il fiume che Los Angeles ha comprato con l'inganno, i contadini che rispondono con la dinamite, il lago che muore e diventa la più grande sorgente di polveri tossiche degli Stati Uniti, il campo di prigionia di Manzanar costruito sulla terra svuotata, e il popolo Timbisha Shoshone, cancellato da un atto federale che non li nominava nemmeno.
Ottant'anni di ingiustizia senza un solo reato. E poi il ribaltamento: il Danubio ai minimi storici, i reattori che si spengono per mancanza d'acqua, la marina rumena che fa esplodere il letto del fiume, la Sicilia razionata, i feriti di Sainte-Soline. La domanda da portarsi a casa non è "ci sarà abbastanza acqua?". È: quando verrà spostata di nuovo — e verrà spostata — chi sarà nel conteggio, e chi rimarrà a secco?
Fonti:
Libecap 2006, “Chinatown: Owens Valley and Western Water Reallocation - Getting the Record Straight and What it Means for Water Markets” - https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=874818
Kahrl 1982, “Water and Power: The Conflict over Los Angeles Water Supply in the Owens Valley” - https://archive.org/details/waterpowerconfli0000kahr
Ulin 2013, “There It Is. Take It: 100 Years of the Los Angeles Aqueduct” - https://www.pbssocal.org/shows/artbound/there-it-is-take-it-100-years-of-the-los-angeles-aqueduct
Stringfellow 2012, “Forget 'Chinatown,' Get the Real Story of California's Most Famous Water War” - https://www.pbssocal.org/shows/artbound/forget-chinatown-get-the-real-story-of-californias-most-famous-water-war
Frischer 2021, “Farmers Dynamite the Los Angeles Aqueduct” - https://www.ebsco.com/research-starters/law/farmers-dynamite-los-angeles-aqueduct
HMDB, Hendley 2016, “Alabama gates” - https://www.hmdb.org/m.asp?m=93252
NASEM 2025, “Off-Lake Sources of Airborne Dust in Owens Valley, California” - https://www.nationalacademies.org/projects/DELS-BEST-23-05
Wikipedia 2026, “St. Francis dam” - https://en.wikipedia.org/wiki/St._Francis_Dam National Archives 1942, “Executive Order 9066” - https://www.archives.gov/milestone-documents/executive-order-9066
NPS 2026, “Manzanar” - https://www.nps.gov/manz/index.htm
WMO 2025, “Records of Weather and Climate Extremes Table” - https://wmo.int/files/records-of-weather-and-climate-extremes-table?book=21486
NPS 2017, “Foundation Document Death Valley National Park” - https://www.nps.gov/deva/getinvolved/upload/DEVA_FD_2017_508.pdf
Hoover 1933, “Presidential Proclamation No. 2028, “Death Valley National Monument—California”” - https://www.presidency.ucsb.edu/documents/proclamation-2028-death-valley-national-monument-california
US Congress 2000, “Timbisha Shoshone Homeland Act” - https://www.congress.gov/bill/106th-congress/senate-bill/2102
Cobourn et al. 2021, “The effect of prior appropriation water rights on land-allocation decisions in irrigated agriculture” - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/ajae.12254
Perry 2026, “Western Europe experienced hottest June-July on record: EU monitor” - https://phys.org/news/2026-08-western-europe-experienced-hottest-june.html
Timu et al. 2026, “Danube River Hits Record Lows and Threatens Romania, Hungary Nuclear Plants” - https://www.insurancejournal.com/news/international/2026/08/05/880311.htm
Meredith 2026, “Europe is blowing up riverbeds as an extreme drought wreaks havoc on its economy” - https://www.cnbc.com/2026/08/05/drought-rhine-danube-water-levels-economy.html
Il Post 2024, “In Sicilia è stato esteso il razionamento dell’acqua potabile” - https://www.ilpost.it/2024/03/01/razionamento-acqua-sicilia-siccita/
Passantino 2024, “Siccità in Sicilia. Da Agrigento a Caltanissetta, interi quartieri a secco da settimane” - https://www.agensir.it/territori/2024/08/10/siccita-in-sicilia-da-agrigento-a-caltanissetta-interi-quartieri-a-secco-da-settimane/
Wikipedia 2023, “Manifestation du 25 mars 2023 à Sainte-Soline” - https://fr.wikipedia.org/wiki/Manifestation_du_25_mars_2023_%C3%A0_Sainte-Soline
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5 AGO. 2026 · Per fermare la peste, nel 1902 i francesi di Hanoi pagavano un centesimo per ogni coda di ratto. Così la gente si mise ad allevare ratti.
Sembra una barzelletta coloniale. È invece la dimostrazione sul campo di una legge che governa ancora oggi ospedali, scuole, università e tribunali: quando una misura diventa un obiettivo, smette di essere una buona misura. La chiamano legge di Goodhart — e quando smette di riguardare i ratti e comincia a riguardare i pazienti, il conto si paga in vite.
In questo episodio seguo quel filo da Hanoi fino alle corsie: le pagelle pubbliche dei cardiochirurghi americani, che per non sporcare le statistiche hanno smesso di operare i casi più gravi; e l'ospedale inglese di Mid Staffordshire, dove inseguire i target gestionali ha lasciato morire la cura di base — fino a centinaia di morti in eccesso, senza un solo colpevole da additare.
In mezzo, una domanda che è di tutti: ogni volta che decidiamo cosa contare, chi decidiamo di non vedere?
Bioetica, incentivi perversi e i corpi che non rientrano in nessuna casella.
Nel tuo lavoro, qual è la coda che conti — e cosa hai smesso di vedere? Raccontamelo nei commenti.
Fonti:
Vann 2003, “Of rats, rice, and race: the great Hanoi rat massacre, an episode in French colonial history” - https://doi.org/10.1353/fch.2003.0027
Vann e Clarke 2018, “The Great Hanoi Rat Hunt: Empire, Disease, and Modernity in French Colonial Vietnam” - https://global.oup.com/ushe/product/the-great-hanoi-rat-hunt-9780190602697
Nota: il "cobra effect" (taglia sui cobra nella Delhi coloniale) è la variante più citata ma sostanzialmente aneddotica (Siebert 2001, “Der Kobra-Effekt. Wie man Irrwege der Wirtschaftspolitik vermeidet” - https://orlis.difu.de/handle/difu/80430 senza fonti primarie).
Goodhart 1979, “Monetary Theory and Practice: The UK Experience” - https://link.springer.com/book/10.1007/978-1-349-17295-5
Strathern 1997, “‘Improving ratings’: audit in the British University system” - https://www.cambridge.org/core/journals/european-review/article/abs/improving-ratings-audit-in-the-british-university-system/FC2EE640C0C44E3DB87C29FB666E9AAB
Schneider e Epstein 1996, “Influence of cardiac-surgery performance reports on referral practices and access to care. A survey of cardiovascular specialists” - https://doi.org/10.1056/nejm199607253350406
Dranove et al. 2003, “Is More Information Better? The Effects of “Report Cards” on Health Care Providers” - https://doi.org/10.1086/374180
Espeland e Sauder 2007, “Rankings and Reactivity: How Public Measures Recreate Social Worlds” - https://doi.org/10.1086/517897
Francis 2013, “Report of the Mid Staffordshire NHS Foundation Trust Public Inquiry” - https://www.gov.uk/government/publications/report-of-the-mid-staffordshire-nhs-foundation-trust-public-inquiry
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15 JUL. 2026 · Nel 2000 un film racconta di una spiaggia segreta, distrutta nel momento esatto in cui viene trovata. Poi quel film ha distrutto la spiaggia vera. È Maya Bay, in Thailandia, set di The Beach: dopo l'uscita, fino a cinquemila persone al giorno, il corallo crollato sotto l'8%, la chiusura forzata per quasi quattro anni.
Il paradosso che apre l'episodio è questo: cercare l'incontaminato è il meccanismo preciso con cui lo si contamina.
Da lì il filo arriva a casa — il contributo d'accesso di Venezia che non riduce i flussi ma raziona la bellezza per censo, le Dolomiti a numero chiuso, e il conto più scomodo di tutti, il clima: il turismo vale quasi il 9% delle emissioni globali, e il volo per il weekend è quasi sempre una scelta, non una necessità.
Sotto c'è un nodo etico doppio: da solo nessuno fa danno, ma tutti insieme siamo Maya Bay; e il rimedio, così come lo pratichiamo, scarica il costo del limite sui penultimi della fila invece che sui primi.
La domanda da portarsi a casa non è "posso andarci". È un'altra, e fa più male: ho già avuto più della mia parte? Qual è il posto a cui hai rinunciato — o quello che hai visto cambiare sotto i tuoi occhi? Raccontamelo nei commenti.
Fonti:
Boyle 2000 (regia), “The Beach”. [film, tratto dal romanzo di Alex Garland, 1996]
Cripps 2022, “Tourism killed Thailand’s most famous bay. Here’s how it was brought back to life” - https://edition.cnn.com/travel/article/maya-bay-thailand-recovery-c2e-spc-intl
Khaosod 2024, “Maya Bay Reopens: Strict Measures in Place for Sustainable Tourism” - https://www.khaosodenglish.com/tourism/2024/09/30/maya-bay-reopens-strict-measures-in-place-for-sustainable-tourism/
Il Post 2024, “Il biglietto a pagamento per visitare Venezia funzionerà?” - https://www.ilpost.it/2024/04/24/biglietto-pagamento-turisti-venezia/
Il Post 2025, “Nel 2026 il biglietto d'ingresso per Venezia si allargherà ulteriormente” - https://www.ilpost.it/2025/11/21/venezia-ticket-ingresso-turismo/
Cavarzan 2025, “Tre Cime di Lavaredo, accessi regolati per preservare le Dolomiti: la ricetta contro l’Overtourism” - https://www.ilnordest.it/ambiente/tre-cime-lavaredo-overturism-parcheggi-registrazione-accessi-auronzo-val-pusteria-nm2q9rs7
Fin 2026, “Troppo traffico, dalle Tre Cime alla Valle di Braies ecco le restrizioni: ‘Servono per alleggerire la pressione sulla popolazione e gestire i flussi nelle valli dolomitiche’” - https://www.ildolomiti.it/cronaca/2026/troppo-traffico-dalle-tre-cime-alla-valle-di-braies-ecco-le-restrizioni-servono-per-alleggerire-la-pressione-sulla-popolazione-e-gestire-i-flussi-nelle-valli-dolomitiche
Il Dolomiti 2026, “Vandali in quota: ‘Hanno bruciato le panche e lasciato il bivacco nel degrado più totale". La rabbia della Sat: "Stiamo pensando di chiuderlo, troppi incivili’” - https://www.ildolomiti.it/montagna/2026/vandali-in-quota-hanno-bruciato-le-panche-e-lasciato-il-bivacco-nel-degrado-piu-totale-la-rabbia-della-sat-stiamo-pensando-di-chiuderlo-troppi-incivili
Dunne 2018, “Tourism responsible for 8% of global greenhouse gas emissions, study finds” - https://www.carbonbrief.org/tourism-responsible-for-8-of-global-greenhouse-gas-emissions-study-finds/
Sun et al. 2024, “Drivers of global tourism carbon emissions” - https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11631969/
Il post 2026, “Il nuovo sindaco di Venezia vuole alzare il ticket di ingresso fino a 50 euro” - https://www.ilpost.it/2026/06/19/venezia-contributo-ingresso-ticket-simone-venturini-sindaco-50-euro/
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8 JUL. 2026 · E se, per una volta, quello che al bar parla di cavie umane e complotti governativi avesse ragione?
Per quarant’anni, negli Stati Uniti, centinaia di uomini neri affetti da sifilide furono osservati senza essere curati. Non venne detto loro quale malattia avessero. Quando la penicillina divenne il trattamento standard, i ricercatori continuarono a negargliela e impedirono che la ricevessero altrove.
Era il Tuskegee Study.
La parte più inquietante? Non era un progetto clandestino. I risultati venivano pubblicati sulle riviste scientifiche. Medici, funzionari e istituzioni sapevano. Il sistema non era fuori controllo: stava funzionando esattamente come previsto.
In questo episodio di Bioetica da Bar parliamo di Tuskegee, consenso informato, razzismo nella ricerca e fiducia nelle istituzioni. Ma soprattutto affrontiamo una domanda ancora attuale: come distinguiamo la diffidenza giustificata da una teoria del complotto costruita senza prove?
Perché Tuskegee non dimostra che ogni complotto è vero. Dimostra che la fiducia non può essere pretesa: deve essere meritata.
Il sangue cattivo, alla fine, non era nelle vene di quegli uomini. Era nel sistema che li guardava morire prendendo appunti.
Secondo voi: su quali ingiustizie contemporanee stiamo dormendo benissimo?
Altre storie in cui la scienza ha fatto la parte del cattivo sono raccontate in Mi fa male la scienza, il libro che ho scritto con Federico Germani.
Iscrivetevi, lasciate un commento e condividete l’episodio con qualcuno a cui potrebbe accendere qualcosa.
Fonti:
onti CDC 2024, “About the Untreated Syphilis Study at Tuskegee”- https://www.cdc.gov/tuskegee/about/index.html
CDC 2024 “The Untreated Syphilis Study at Tuskegee Timeline” - https://www.cdc.gov/tuskegee/about/timeline.html
Brandt 1978, "Racism and Research: The Case of the Tuskegee Syphilis Study" - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.2307/3561468
Gelpi e Tucker 2015, “After Venus, mercury: syphilis treatment in the UK before Salvarsan” - https://doi.org/10.1136/sextrans-2014-051778
Boyd 2018, “Evolution of Blacks in Nursing: Part I, 1896-1969” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31022336/
AP 2024, “Tuskegee syphilis study whistleblower Peter Buxtun has died at age 86” - https://www.cnn.com/2024/07/16/us/tuskegee-syphilis-study-whistleblower-peter-buxtun-death/index.html
Rutgers ITMS 2022, “AP exposes the Tuskegee Syphilis Study: The 50 Year Anniversary” - https://ritms.rutgers.edu/news/ap-exposes-the-tuskegee-syphilis-study-the-50-year-anniversary/
Milbank Memorial Fund 2021, “Tuskegee Timeline” - https://www.milbank.org/wp-content/uploads/2022/04/Timeline_final_2.pdf
Pollard v. United States, 384 F. Supp. 304, 1974, https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/384/304/1370708/
Clinton 1997, “Remarks by the President in apology for study done in Tuskegee” - https://clintonwhitehouse4.archives.gov/textonly/New/Remarks/Fri/19970516-898.html BBC 2011, “Hugo Boss apology for Nazi past as book is published”, https://www.bbc.com/news/world-europe-15008682
Annas 2024, “The Nuremberg Code isn't just for prosecuting Nazis — its principles have shaped medical ethics to this day” - https://theconversation.com/the-nuremberg-code-isnt-just-for-prosecuting-nazis-its-principles-have-shaped-medical-ethics-to-this-day-232778
Obermeyer Z et al. 2019, "Dissecting racial bias in an algorithm used to manage the health of populations" - https://www.science.org/doi/10.1126/science.aax2342
Amnesty International 2016, “This is what we die for: Human rights abuses in the DRC power the global trade in cobalt” - https://www.amnesty.org/en/wp-content/uploads/2021/05/AFR6231832016ENGLISH.pdf
Germani et al. 2026, “Trump's statements about acetaminophen and the problem of epistemic corrections” - https://doi.org/10.1136/bmjebm-2025-114372
Spitale e Germani 2026, “Misinformation, Disinformation, and Autonomy: Against the Epistemic Paternalism Trap” - https://zenodo.org/records/20321941
Alsan e Wanamaker 2018, “Tuskegee and the Health of Black Men” - https://academic.oup.com/qje/article-abstract/133/1/407/4060075
Transcrito
24 JUN. 2026 · Nell’Ottocento Samuel Morton riempiva crani umani di semi — poi di pallini di piombo — per misurarne la capacità. Credeva così di poter classificare non soltanto i corpi, ma il valore e l’intelligenza delle persone.
Ma il problema era davvero la precisione delle sue misure?
In questo episodio di Bioetica da Bar attraversiamo la tassonomia razziale di Linneo, l’origine surreale della parola “caucasico”, la controversia tra Samuel Morton e Stephen Jay Gould e una delle trappole più persistenti del pensiero politico: trasformare una differenza osservata in una gerarchia morale. Saltabeccheremo dal salto tra “è” e “deve essere” alla fallacia naturalistica, fino all’uso contemporaneo di parole come “normale”, “buonsenso” e “remigrazione”, usando Hume e Moore come guide concettuali.
Perché nessun numero — capacità cranica, quoziente intellettivo, percentuale o statistica demografica — può dirci quanto vale una persona. La dignità non è una misura. È uno statuto. Iscriviti al canale, lascia un commento e condividi il video con qualcuno che potrebbe apprezzarlo.
E ricordati: mai discutere con gli stronzi razzisti a pancia vuota. Prima i carboidrati.
Fonti:
Morton 1839, “Crania americana; or, A comparative view of the skulls of various aboriginal nations of North and South America. To which is prefixed an essay on the varieties of the human species” - https://archive.org/details/Craniaamericana00Mort
Linnaeus 1758, “Systema Naturae”, 10ª ed. - voce Homo sapiens - https://archive.org/details/mobot31753000798865/page/n1/mode/2up
The Linnean Society, "Linnaeus and Race" - https://www.linnean.org/learning/who-was-linnaeus/linnaeus-and-race
Blumenbach 1795, “De generis humani varietate nativa”, 3ª ed. - https://archive.org/details/degenerishumaniv00blum/page/n5/mode/2up
Penn Today 2018, "A new take on the 19th-century skull collection of Samuel Morton" - https://penntoday.upenn.edu/news/new-take-on-infamous-Morton-skulls
Gould 1978, “Morton's ranking of races by cranial capacity. Unconscious manipulation of data may be a scientific norm” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/347573/
Gould 1981, “The Mismeasure of Man” - https://search.worldcat.org/it/title/875672902?oclcNum=875672902
Lewis et al., 2011, "The Mismeasure of Science: Stephen Jay Gould versus Samuel George Morton on Skulls and Bias" - https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1001071
Weisberg e Paul 2016, "Morton, Gould, and Bias: A Comment on 'The Mismeasure of Science'" - https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1002444
Hume1739, “A Treatise of Human Nature”, Libro III, Parte I, Sez. I - https://archive.org/details/0213-bk/page/n478/mode/1up
Moore 1903, “Principia Ethica” - https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.201602/page/n1/mode/2up
Canguilhem G, 1966, “Le Normal et le Pathologique” - https://shs.cairn.info/le-normal-et-le-pathologique--9782130619505
Cabaj, “Working with LGBTQ Patients” - https://www.psychiatry.org/psychiatrists/diversity/education/best-practice-highlights/working-with-lgbtq-patients
WHO 2019, “Moving one step closer to better health and rights for transgender people” - https://www.who.int/europe/news/item/17-05-2019-moving-one-step-closer-to-better-health-and-rights-for-transgender-people
WHO 1992, “The ICD-10 Classification of Mental and Behavioural Disorders: Clinical Descriptions and Diagnostic Guidelines” https://cdn.who.int/media/docs/default-source/classification/other-classifications/9241544228_eng.pdf
Drescher 2015, “Out of DSM: Depathologizing Homosexuality” - https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4695779/
Bensmann et al. 2024, "Geheimplan gegen Deutschland" https://correctiv.org/aktuelles/neue-rechte/2024/01/10/geheimplan-remigration-vertreibung-afd-rechtsextreme-november-treffen/
Transcrito
10 JUN. 2026 · Che cosa hanno in comune nazionalismo cristiano americano, Islam politico iraniano, nazionalismo hindu e certe forme di ossessione demografica israeliana? A prima vista: pochissimo. Nemici, culture diverse, religioni diverse, bandiere diverse. Poi però guardi come parlano di corpi, nascite, famiglia, medicina, scienza e sopravvivenza della comunità… e il quadro diventa più interessante. E più inquietante. Perché in molti movimenti religiosi identitari le teorie del complotto non sono solo folklore da internet, cappellini di alluminio e zii difficili alle cene di Natale. Sono strumenti politici. Servono a dire chi siamo “noi”, chi sono “loro”, chi minaccia i nostri figli, la nostra purezza, la nostra civiltà. In questa puntata parliamo di biopolitica religiosa, QAnon, fertilità, medicina tradizionale, nemici immaginati e corpi reali. E sì: a un certo punto parliamo anche di sperma estratto dai morti. Perché quando la religione entra nell’ecosistema dell’informazione, non cambia solo quello che crediamo. Cambia anche quello che siamo disposti a fare alle persone.
Fonti:
Ventura, 2026, " Trump Says a 'Whole Civilization Will Die Tonight' If Iran Misses Deal Deadline", https://time.com/article/2026/04/07/trump-warns-whole-civilization-will-die-if-iran-misses-deadline/
Khamenei 2024, “ Western civilization and its misguided values will not prevail ”, https://english.khamenei.ir/news/10612/Western-civilization-and-its-misguided-values-will-not-prevail
Aramesh, Germani, Spitale, 2026, "Conspiracy theory as a component of religious biopolitics", https://doi.org/10.1057/s41285-026-00255-y
PRRI, 2024, " Support for Christian Nationalism in All 50 States: Findings from PRRI’s 2023 American Values Atlas ", https://prri.org/research/support-for-christian-nationalism-in-all-50-states
BJC 2022, “Report on Christian nationalism and the January 6 insurrection”, https://web.archive.org/web/20250409191627/https:/bjconline.org/jan6report/
Walker e Vegter, 2023, " Christ, Country, and Conspiracies? Christian Nationalism, Biblical Literalism, and Belief in Conspiracy Theories”, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jssr.12836
Corcoran et al., 2021, "Christian nationalism and COVID-19 vaccine hesitancy and uptake", https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2021.09.074
Subramaniam, 2019, "Holy Science: The Biopolitics of Hindu Nationalism", https://uwapress.uw.edu/book/9780295745596/holy-science/
Rothenberg, 2022, "Any creature that comes out of there, shoot it: Hindu Nationalism, Viral Bodies, and the Political Imaginaries of COVID-19", https://journals.openedition.org/samaj/8292
Improbable Research 2020, “Ig Nobel Prize winner Trump teaches a new lesson”, https://improbable.com/2020/12/11/ig-nobel-prize-winner-trump-teaches-a-new-lesson/
Gambrell, 2020, "Iran leader refuses US help, citing virus conspiracy theory", https://apnews.com/article/2cffa4c49cbf085562a71cd36a4e4378
Aramesh 2018, “Science and Pseudoscience in Traditional Iranian Medicine”, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30041531/
Khamenei 2018, " Cultural invasion on Islam: a reality or a conspiracy theory? ", https://english.khamenei.ir/news/5798/Cultural-invasion-on-Islam-a-reality-or-a-conspiracy-theory
Estrin, 2026, "Families of Israeli soldiers killed in Gaza are retrieving sperm from their bodies", https://www.npr.org/2026/01/18/nx-s1-5658287/families-of-israeli-soldiers-killed-in-gaza-are-retreiving-sperm-from-their-bodies
Ministry of Health Israel, 2024, "Swords of Iron War: Posthumous Sperm Retrieval, Preservation and Use", https://www.gov.il/en/service/sperm-preserving-after-death
Bletter, 2025, "A vast demand for posthumous sperm retrieval creates new life — and new questions", https://www.timesofisrael.com/a-vast-demand-for-posthumous-sperm-retrieval-creates-new-life-and-new-questions/
Germani, Spitale, Caplan 2026, “Trump’s statements about acetaminophen and the problem of epistemic corrections”, https://doi.org/10.1136/bmjebm-2025-114372
WHO 2020, “FACT: #COVID19 is NOT airborne.”, https://x.com/WHO/status/1243972193169616898
Germani e Spitale, 2025, “Mi fa male la scienza. Speranze, conflitti e il futuro della conoscenza”, https://shop.tlon.it/prodotto/mi-fa-male-la-scienza-federico-germani-giovanni-spitale/
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27 MAY. 2026 · Sul tuo referto potrebbe esserci scritto il nome di qualcuno che avrebbe voluto vederti morire. La malattia di Hallervorden-Spatz porta il nome di un neuropatologo nazista che ricevette centinaia di cervelli di bambini assassinati nel programma T4 — il piano di sterminio dei disabili del Terzo Reich — e li studiò con entusiasmo scientifico. Non era un caso isolato: la sindrome di Reiter, la granulomatosi di Wegener, la cellula di Clara, la sindrome di Asperger. Nomi usati in medicina per decenni, ognuno con una storia che pochi conoscono. In questo episodio andiamo a fondo su questi “eponimi tossici” — le denominazioni mediche intitolate a persone che non meritavano l’onore — e proviamo a rispondere a due domande distinte. La prima: perché questi nomi esistono ancora, e ha senso cambiarne qualcuno? La seconda, più scomoda: cosa facciamo con la conoscenza che queste persone hanno prodotto usando altri esseri umani come cavie? C’è anche la storia di Grunya Sukhareva, la psichiatra russa ebrea che descrisse l’autismo nel 1925 — quasi vent’anni prima di Asperger — e che non ha dato il nome a nulla. E c’è una riflessione personale su Cadorna, le decimazioni, e i piazzali che portano nomi che forse non dovrebbero portare. Se ti è capitato di ricevere una diagnosi con un nome di persona, o se lavori in medicina e hai mai pensato a questa cosa: raccontamelo nei commenti.
Fonti:
Paolini et al. 2011, “Ausmerzen”, https://www.jolefilm.com/spettacolo-tv/ausmerzen/
Shevell e Peiffer, 2001, “Julius Hallervorden’s wartime activities: Implications for science under dictatorship”, https://doi.org/10.1016/s0887-8994(00)00243-5
Kondziella, 2009, “Thirty neurological eponyms associated with the Nazi era”, https://doi.org/10.1159/000215880
Strous e Edelman, 2007, "Eponyms and the Nazi Era: Time to Remember and Time to Change", https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17402342/
Woywodt e Matteson, 2006, “Wegener’s granulomatosis — probing the untold past of the man behind the eponym”, https://doi.org/10.1093/rheumatology/kel258
Woywodt et al., 2010, “Tainted eponyms in medicine: the ‘Clara’ cell joins the list”, https://doi.org/10.1183/09031936.00046110
Czech, 2018, "Hans Asperger, National Socialism, and 'race hygiene' in Nazi-era Vienna", https://doi.org/10.1186/s13229-018-0208-6
Manouilenko e Bejerot, 2015, “Sukhareva — Prior to Asperger and Kanner”, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25826582/
Caplan 1992, “How Did Medicine Go So Wrong?”, https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4612-0413-8_6
Pozos 1992, “Scientific Inquiry and Ethics – the Dachau data”, https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4612-0413-8_7
Berger, 1990, “Nazi science — the Dachau hypothermia experiments”, https://doi.org/10.1056/NEJM199005173222006
Pluviano e Guerrini, “Le fucilazioni sommarie nella prima Guerra Mondiale”, https://www.gasparieditore.it/le-fucilazioni-sommarie-nella-prima-guerra-mondiale
Bioetica da bar, letteralmente: storie vere, assurde e spesso raccapriccianti che ci fanno ridere, rabbrividire e pensare. Dalla chirurgia rinascimentale ai nazisti strafatti, dagli uteri “vaganti” alle leggi sul corpo...
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Bioetica da bar, letteralmente: storie vere, assurde e spesso raccapriccianti che ci fanno ridere, rabbrividire e pensare. Dalla chirurgia rinascimentale ai nazisti strafatti, dagli uteri “vaganti” alle leggi sul corpo e la fede, ogni episodio mescola storia, scienza e filosofia - con un bicchiere in mano.
Io sono Giovanni Spitale, bioeticista. Niente cattedre, solo domande difficili raccontate come al bancone.
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Io sono Giovanni Spitale, bioeticista. Niente cattedre, solo domande difficili raccontate come al bancone.
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