Ipotenti ma sempre litigiosi duchi longobardi vennero sconfitti alla fine dell’VIII secolo dai Franchi di Carlo Magno, che nell’attuale provincia di Belluno crearono le contee di Belluno e di Feltre, che furono affidate ai vescovi-conti. Mentre la figura imperiale andò progressivamente indebolendosi in età tardocaroligia, si sviluppò una specie di anarchia denominata “particolarismo” in cui proprio i due vescovadi Feltre e Belluno acquisirono un ruolo di livello europeo come “potentati di valico” in grado di controllare due vie strategiche fondamentali per il loro tempo, come l’Alemagna e la Valsugana.