Scritta intorno al 1255-1260, la Legenda Aurea di Iacopo da Varazze è stata, senza ombra di dubbio, uno dei libri religiosi più letti, se non il più letto in assoluto dopo la Bibbia, in tutta l'Europa medievale e nei primi decenni del Rinascimento. L'autore, nato a Varazze tra il 1228 e il 1230, morì a Genova il 14 luglio del 1298. Egli era entrato ancora molto giovane nell'Ordine di San Domenico nel 1244, diventandone professore di Teologia e per due volte provinciale della Lombardia. Contemporaneo e amico personale di san Tommaso d'Aquino, grande devoto di Maria, verrà eletto arcivescovo di Genova nel 1292.