A partire dalla fine del XIX secolo e dagli studi pionieristici di Alphonse Bertillon, è nata l’antropometria forense, ovvero la misurazione del corpo umano al fine di stabilire l’identità della persona misurata. Mentre in passato veniva usata per identificare soprattutto i criminali, oggi questa scienza forense è utile soprattutto per l’identificazione di cadaveri che vengono trovati senza nome. Grazie alle misurazioni, effettuate soprattutto sulle ossa, è possibile infatti risalire a dati come età, sesso, statura e fenotipo della persona a cui appartenevano i resti ritrovati. L’antropometria è utile anche in medicina, archeologia e per riconoscere i cadaveri delle vittime di disastri naturali o grossi incidenti in cui sono coinvolte molte persone.